Eine 53-jährige Frau, die sich mit SARS-CoV-2 infiziert hat, entwickelt auffällige EKG-Veränderungen. Die Ärzte suchen nach einer Erklärung für diesen überraschenden Befund.

Die klinischen Symptome der 53-jährigen Patientin sind zunächst recht "typisch" für eine SARS-CoV-2-Infektion: Sie hat 39,7 °C Fieber, leidet an Husten, Myalgien, Fatigue und Durchfall.

Der weitere Verlauf der Infektion bereitet den behandelten Ärzten allerdings Kopfzerbrechen. Im EKG stellen sie nämlich folgende auffällige EKG-Veränderungen fest:

• gewölbte („coved“) ST-Streckenhebung in V1, 
• mit einer J-Punkt-Erhöhung um 0,25 mV.

Vor Corona hatte die Frau keine Anzeichen

Derartige EKG-Veränderungen seien indikativ für das Vorliegen eines Brugada-Syndroms vom Typ 1, erläutern die Kardiologen um PD Dr. Patrick Lugenbiel von der Universitätsklinik Heidelberg den Befund im „European Heart Journal – Case Reports“.

Die Ärzte wundern sich über das Vorliegen der typischen Brugada-Zeichen, da diese in früheren EKG-Ableitungen der Patientin nicht zu sehen waren. Die Frau litt in der Vergangenheit auch an keinen typischen klinischen Beschwerden des Arrhythmie-Syndroms wie Synkopen, Schwindel oder Palpitationen. Die Familien-Anamnese ist ebenfalls unauffällig.

Lungenbiel und Kollegen vermuten deshalb, dass die EKG-Veränderungen im direkten Zusammenhang mit der Infektion stehen.

Hydroxychloroquin wird sofort abgesetzt

Bis dahin verlief die COVID-19-Erkrankung bei der Frau einigermaßen glimpflich. Im Thorax-CT ließen sich bilateral parenchymale Milchglastrübungen dorsal in den unteren Lungenlappen nachweisen. Das Labor ergab eine Lymphopenie, erhöhte Ferritin-Werte und Hinweise für eine Zytokinaktivierung. Hochsensitives Troponin und NT-proBNP lagen im Normbereich.

Nach dem Therapiebeginn mit Ceftriaxon, Caspofungin und Hydroxychloroquin ließ das Fieber nach. Aufgrund ihres stabilen klinischen Zustandes benötigte die Patientin keine Sauerstofftherapie.

Doch die EKG-Zeichen gehen trotzdem nicht weg

Als die Ärzte die oben genannten EKG-Veränderungen feststellen, beenden sie die Therapie mit Hydroxychloroquin umgehend. Die Brugada-Zeichen verschwinden trotzdem nicht, sie verschlimmern sich sogar, nachdem die Frau aus dem Krankenhaus entlassen wird (J-Punkt-Anstieg auf 0,45 mV in V1 und V2) – und das obwohl die Frau kein Fieber mehr hat.

Auffällig ist, dass in derselben Zeit auch die Interleukin 6-Konzentrationen kontinuierlich angestiegen sind. Es sei bekannt, dass zirkulierendes IL-6 eng mit der Schwere einer COVID-19-Erkrankung assoziiert ist, ordnen Lugenbiel und Kollegen diesen Befund ein.

Im weiteren EKG-Monitoring zeigen sich keine ventrikulären Arrhythmien. In der Echokardiografie können die Kardiologen auch keine strukturellen, valvulären oder funktionellen Veränderungen feststellen, welche die Brugada-Zeichen erklären könnten.

Erst als das Virus weg war, ist das EKG wieder normal

Erst als sich kein Virus mehr nachweisen lässt, verschwinden die EKG-Veränderungen. Die Kardiologen aus Heidelberg vermuten, dass der bei COVID-19 häufig berichtete Zytokinsturm oder die direkte Kardiotoxizität des Virus die EKG-Veränderungen verursacht haben. Es sei deshalb wichtig, bei COVID-19-Patienten ein EKG-Monitoring und kardiale Untersuchungen vorzunehmen, um eine potenziell lebensbedrohliche Herzbeteiligung zu erkennen, geben sie als Empfehlung mit auf dem Weg. Mit der Patientin wurden im Anschluss weitere ambulante Nachsorgetermine ausgemacht.